저는 한 명의 스쿠버 다이버로서 해양 생태계의 놀랍도록 풍요롭고 아름다운 모습을 직접 경험했습니다. 하지만 파도 아래에서 일어나는 기후 변화로 인한 심각한 변화도 목격했습니다. 이러한 변화는 과학의 이론적인 아이디어가 아니라 해양 생물과 생태계에 매일 영향을 미치는 실제적이고 관찰 가능한 사건입니다. 이번 블로그 글에서는 기후 변화로 인한 물리적, 화학적 변화를 살펴보고, 특히 해양 산성화, 해수 온도 상승, 해류의 변화에 주목할 것입니다. 바다를 사랑하고 미래 세대를 위해 바다를 보존하고자 하는 사람이라면 누구나 이러한 변화를 이해해야 합니다.
해양 환경의 화학과 물리학의 변화
이산화탄소(CO2) 배출량 증가의 직접적인 결과는 해양 산성화입니다. 대기 중 CO2 농도가 증가함에 따라 더 많은 CO2가 전 세계 바다에 흡수됩니다. 이러한 흡수의 결과로 바닷물의 pH가 낮아져 산성도가 높아집니다. 해양 산성화는 해양 생물, 특히 조개류, 산호 및 일부 플랑크톤 종과 같은 석회화 생물에 중대한 영향을 미치는 현상입니다. 조개껍질이나 산호 골격과 같은 탄산칼슘 구조의 발달에 필요한 탄산 이온의 가용성은 바닷물의 pH가 떨어지면 감소합니다. 이러한 요인으로 인해 이러한 생물은 골격과 껍질을 생성하고 보존하기가 더 어려워집니다. 일부 상황에서는 기존 것들이 붕괴되기 시작할 수도 있습니다. 예를 들어, 해양 먹이사슬의 필수 구성 요소인 작은 해양 달팽이인 루디의 경우 산성도가 높은 바다에서 껍질이 크게 용해되었습니다. "바다의 열대우림"이라고도 불리는 산호초는 그 다양성 때문에 산성화에 특히 취약합니다. 산호는 복잡한 탄산칼슘 골격을 구성하기 위해 탄산 이온의 지속적인 공급에 의존합니다. 산호 구조는 산성도가 증가하면 약화되어 침식에 대한 취약성이 증가하고 표백과 같은 스트레스 요인으로부터 회복할 수 있는 능력이 감소합니다. 해양 산성화는 한 종에만 영향을 미치는 것이 아닙니다. 중요한 종의 감소는 전체 생태계에 영향을 미칠 수 있습니다. 예를 들어 석회화 생물은 수많은 어류와 해양 동물의 주요 먹이 공급원입니다. 이러한 생물에 의존하는 종은 이동을 통해 적응하거나 개체 수가 줄어들어 개체 수 감소를 경험해야 합니다. 이는 먹이사슬에 도미노 효과를 일으켜 결국 견고하고 건강한 해양 생태계에 의존하는 관광 및 어업과 같은 인간 부문에도 영향을 미칠 수 있습니다. 해수 온도 상승은 기후 변화가 바다에 미치는 가장 명백한 결과 중 하나입니다. 온실가스 배출로 인해 발생하는 추가 열의 90%가 전 세계 바다에 흡수되어 평균 해수 온도가 꾸준히 상승하고 있습니다. 해양 동물의 이동은 이러한 온난화가 해양 생태계에 미치는 여러 가지 주목할 만한 영향 중 하나입니다. 많은 해양 생물종이 서식하고 성장할 수 있는 특정 온도 범위가 있습니다. 온도 변화에 민감한 종은 수온이 상승하면 서늘한 지역으로 이동해야 합니다. 여기에는 더 먼바다로 이동하거나 극지방에 더 가까이 가거나 해안을 따라 위치를 바꾸는 것 등이 포함될 수 있습니다. 예를 들어, 과거에는 열대 바다에서만 발견되던 여러 어종이 이제는 온대 지역에서도 발견되고 있습니다. 이러한 이동은 기존의 생태계를 뒤흔들고 새로운 생물군을 만들어낼 수 있는 잠재력을 가지고 있습니다. 일부 이동성 생물종은 토착 생물종과 경쟁하여 생태계의 구조와 기능을 변화시키는 침입성 생물종이 될 수 있습니다. 예를 들어, 특정 해파리 종은 북쪽으로 이동하여 일부 지역에서 과밀화를 초래하여 지역 어업과 어류 개체군에 심각한 영향을 미쳤습니다. 해양 생물의 성장률과 번식 주기 역시 해수면 상승의 영향을 받습니다. 많은 생물종이 번식을 위해 온도 신호에 의존합니다. 이러한 변화하는 신호로 인해 먹이 공급이 가능한 시기와 정확히 일치하지 않는 짝짓기 시즌으로 인해 번식 성공률이 감소할 수 있습니다. 또한 바다가 따뜻해지면 특정 종의 신진대사가 빨라져 먹이 공급이 부족할 때 더 많은 먹이가 필요할 수 있습니다. 온난화로 인해 이미 산성화로 인해 스트레스를 받고 있는 산호초는 더 큰 위험에 처하게 됩니다. 산호 표백은 스트레스를 받은 산호가 광합성을 통해 산호를 먹이로 삼는 공생 조류인 동물성 조류를 밀어내는 현상입니다. 산호는 이로 인해 선명한 색을 잃을 뿐만 아니라 주요 에너지원을 잃게 됩니다. 표백된 산호는 스트레스가 해소되지 않으면 멸종할 수 있으며, 이는 산호초 생태계를 전반적으로 악화시킬 수 있습니다. 해류는 전 세계적으로 열을 분산시키기 때문에 지구의 기후를 조절하는 데 필수적입니다. 또한 해류는 날씨 패턴과 수중 영양분 분포에 영향을 미쳐 해양 생물에 영향을 미칩니다. 이러한 해류는 기후 변화로 인해 여러 가지 방식으로 변화하고 있으며, 이는 해양 생태계에 중요한 영향을 미치고 있습니다. 가장 잘 알려진 해류 시스템 중 하나는 걸프 해류를 포함하는 대서양 적도 전복 순환(AMOC)입니다. 열대 지방의 따뜻한 물은 이 시스템을 통해 북대서양으로 운반되어 냉각되고 가라앉으면서 전 세계 해양 순환 컨베이어 벨트를 형성합니다. 최근 연구에 따르면, 빙하와 빙상이 녹아 담수가 유입되면 바닷물의 염분과 밀도가 낮아져 가라앉을 가능성이 낮아지기 때문에 AMOC가 약화되고 있다고 합니다. 유럽의 기온이 낮아지고 열대 강수 패턴이 변화하는 등 중요한 기후 영향은 AMOC 약화로 인해 발생할 수 있습니다. 다양한 종의 서식지와 영양분 분포에 변화를 가져와 해양 생태계에도 영향을 미칠 수 있습니다. 예를 들어, 걸프 해류가 둔화되면 북대서양으로 운반되는 따뜻한 물이 줄어들어 해양 먹이 그물의 기초가 되는 작은 생물인 플랑크톤의 분포와 양에 영향을 미칠 수 있습니다. 엘니뇨-남방 진동(ENSO)과 같은 해류의 변화로 인해 태평양의 해수면 온도와 날씨 패턴이 달라질 수 있습니다. 엘니뇨가 발생하면 중앙 태평양과 동부 태평양에 따뜻한 물이 쌓여 해양 생태계가 교란되고 어류 개체 수 감소, 산호 백화, 해양 생물 종 분포 변화 등의 현상이 발생합니다. 가뭄, 홍수 및 기타 악천후는 이러한 현상으로 인해 발생하며, 이는 전 세계 기상 패턴에도 영향을 미칩니다. 영양분이 풍부한 해수가 심해에서 표층으로 상승하는 현상도 해류의 변화에 영향을 받을 수 있습니다. 높은 1차 생산량은 다양하고 풍부한 해양 생물이 서식하는 상승 해역에 달려 있습니다. 기후 변화로 인한 용승 패턴의 변화는 특정 지역의 생산성 감소로 이어질 수 있으며, 이는 어류 개체군과 어류에 의존하는 인간 사회에 영향을 미칠 수 있습니다. 해양 생물의 분포와 건강, 바닷물의 화학은 모두 기후 변화가 해양 생태계에 미치는 광범위하고 다양한 영향에 의해 영향을 받습니다. 스쿠버 다이버, 해양 옹호자 모두 이러한 변화를 이해하고 그 중요성을 다른 사람들에게 전달하는 것이 중요합니다. 우리는 인식을 확산하고 보존 이니셔티브를 장려함으로써 이러한 영향을 줄이고 다음 세대를 위해 우리의 바다를 보존하기 위해 노력할 수 있습니다.
기후 변화가 해양 생태계에 미치는 영향 인식하기
기온 상승, 산성화, 해수면 상승으로 인한 이러한 변화로 인해 해양 생물의 생물다양성과 서식지가 큰 영향을 받고 있습니다. 이 파트에서는 기후 변화가 해양 생물 다양성과 서식지에 미치는 영향을 살펴보고, 특히 산호 백화 현상과 산호초 파괴, 고래, 돌고래, 물개와 같은 해양 동물에 미치는 영향, 해수면 상승이 연안 생태계에 미치는 위험에 대해 집중적으로 살펴볼 것입니다. 바다를 사랑하고 바다 보호를 돕고자 하는 사람이라면 누구나 이러한 영향에 대해 알고 있어야 합니다. '바다의 열대우림'으로 알려진 산호초는 지구상에서 가장 풍부하고 다양한 생태계를 이루고 있습니다. 산호초는 관광과 낚시를 통해 전 세계 수백만 명의 삶을 유지하고, 수많은 해양 생물에게 중요한 서식지를 제공하며, 침식과 폭풍 해일로부터 해안을 보호합니다. 특히 산호 표백은 기후 변화의 결과로 산호초가 특히 민감하게 반응합니다. 산호 표백은 산호 조직 내부에 서식하는 공생 조류인 동물산호조류가 높은 수온으로 인해 스트레스를 받은 산호에 의해 배출될 때 발생합니다. 이 조류는 산호에 선명한 색을 부여하고 광합성을 통해 산호에게 먹이를 공급하기 때문에 산호의 생존에 필수적인 역할을 합니다. 이러한 조류가 없으면 산호는 "표백" 즉, 하얗게 변하여 약해지고 질병에 더 취약해집니다. 산호 표백의 주요 원인은 해수 온도의 상승입니다. 표백 현상은 약간의 온도 상승으로도 촉발될 수 있습니다. 기후 변화로 인해 지난 수십 년 동안 이러한 재앙이 더 자주, 더 강렬하게 발생하고 있습니다. 예를 들어, 세계에서 가장 큰 산호초 시스템인 그레이트 배리어 리프에서는 최근 대규모 백화 현상이 여러 차례 발생하여 엄청난 수의 산호가 심각하게 훼손되고 죽었습니다. 산호 표백은 특정 산호초가 죽는 것 이상의 영향을 미칩니다. 산호초 구조가 무너지고 산호초 생태계 전체에 영향을 미쳐 생물 다양성이 감소할 수 있습니다. 이는 산호초에 먹이와 피난처를 의존하는 어류, 게, 연체동물 등 다양한 생물종에 영향을 미칩니다. 산호초에 생계를 의존하는 지역 사회 역시 산호초의 소멸로 인해 영향을 받습니다. 매년 산호초 관광은 수십억 달러의 수입을 올리고 있으며, 많은 해안 지역 사회에서 건강한 산호초 생태계에 의존하는 어업은 중요한 식량과 수입원을 제공합니다. 기온 상승 외에도 기후 변화로 인한 추가적인 변수가 산호 백화 현상과 산호초 황폐화에 영향을 미칩니다. 이산화탄소 농도 상승으로 인한 산호 석회화에 필요한 탄산염 이온의 감소로 인해 해양 산성화는 산호의 석회화 및 골격 유지를 더욱 어렵게 만듭니다. 기후 변화의 영향은 오염, 남획, 해로운 어법으로 인해 더욱 악화되어 산호초는 더 많은 스트레스를 받고 있습니다. 전 세계적으로 산호초를 보존하고 복구하기 위한 노력이 진행되고 있습니다. 해양보호구역(MPA)은 해양 생물에게 안식처를 제공하고 주변 환경의 스트레스를 줄일 수 있습니다. 손상된 산호초를 재건하는 것은 강건한 산호 종의 이식과 산호 종묘장 설립을 포함하는 산호초 복원 프로그램의 목표입니다. 또한 기후 변화를 늦추고 산호초가 회복할 수 있도록 전 세계적으로 온실가스 배출량을 줄이는 것이 필요합니다. 그리고 물개, 고래, 돌고래는 해양 생태계에 필수적인 상징적이고 사랑받는 해양 동물의 몇 가지 예입니다. 최상위 포식자이자 핵심 종으로서 이들의 존재와 안녕은 생태계 전체에 영향을 미칩니다. 하지만 기후 변화로 인해 이들 종의 서식지, 이동 습관, 생존이 심각한 위협을 받고 있습니다. 예를 들어 고래는 지구상에서 가장 긴 이동을 통해 먹이와 번식지 사이를 수천 킬로미터 이동합니다. 해류와 기온은 먹이의 가용성에 영향을 미치며, 이는 이러한 이동과 직접적인 관련이 있습니다. 고래는 기후 변화로 인해 이동 경로와 시기를 변경해야 하는 상황에 처해 있습니다. 예를 들어, 많은 고래 종의 중요한 먹이원인 크릴의 양과 분포에 변화가 생기면 고래의 번식률과 먹이 성공률에 영향을 미칠 수 있습니다. 돌고래의 사회적, 지적 행동도 기후 변화의 영향을 받습니다. 돌고래는 수온 상승으로 인한 먹이 분포의 변화로 인해 먹이 장소를 옮겨야 할 수도 있습니다. 또한 북극의 얼음이 녹아 새로운 항로가 열리면서 선박과 산업 활동으로 인한 해양 소음이 증가하여 돌고래의 의사소통과 항해에 방해를 받을 수 있습니다. 돌고래는 또한 환경 변화에 매우 민감합니다. 북극에서 가장 가까운 바다표범은 기후 변화의 영향을 가장 심각하게 받고 있습니다. 기온 상승으로 인해 해빙이 녹아내려 서식지와 번식지가 위험에 처해 있습니다. 해빙은 새끼를 낳고 기르는 데 필수적인데, 링형 바다표범을 비롯한 일부 종의 경우 해빙은 새끼를 낳고 기르는 데 필수적입니다. 바다표범은 해빙이 사라지면 새로운 장소를 찾아야 하는데, 이는 이상적인 장소가 아니며 포식자에게 더 큰 위험에 노출될 수 있습니다. 기후 변화가 해양 동물에 미치는 영향 중 기온과 얼음 덮개 변화는 두 가지에 불과합니다. 해양 동물이 의존하는 먹이 종의 가용성은 해양 산성화에 의해 영향을 받을 수 있습니다. 예를 들어, 해양 포유류의 중요한 먹이원인 특정 어류와 무척추동물 종은 환경이 악화됨에 따라 개체 수가 감소하거나 심지어 이주할 수도 있습니다. 해양 보호 구역(MPA)을 설정하는 것은 해양 동물을 보호하기 위한 보존 노력으로 중요한 생태계를 유지하고 인간 활동으로부터 안전한 피난처를 제공하는 데 도움이 될 수 있는 한 가지 방법입니다. 해양 동물에 대한 직접적인 위험을 줄이는 것은 고래의 어업과 사냥 방법을 제한하는 국제 협약과 법률의 목표입니다. 또한 효과적인 보존 계획을 수립하고 기후 변화가 이러한 종에 어떤 영향을 미치는지 이해하기 위해서는 지속적인 연구와 모니터링이 필요합니다. 또한 해수면 상승은 기후 변화의 가장 명백하고 직접적인 영향 중 하나입니다. 극지방의 만년설과 빙하가 녹고 온난화로 인한 바닷물의 열팽창이 이 현상의 주요 원인입니다. 염습지, 하구, 맹그로브와 같은 해안 서식지는 해수면 상승으로 인해 큰 위협을 받고 있습니다. 이러한 생태계는 인간의 생계, 생물 다양성, 해안 방어에 필수적입니다. 맹그로브는 열대 및 아열대 지역에 널리 분포하며 탄소 격리, 해안 지역의 폭풍 및 침식 보호, 다양한 해양 및 육상 동물의 서식지 등 중요한 기능을 제공합니다. 하지만 해수면이 상승함에 따라 맹그로브 숲은 물에 잠겨 결국 사라질 수 있습니다. 맹그로브는 뿌리 시스템을 형성하기 위해 퇴적물을 필요로 하는데, 해수면이 상승하면 퇴적물이 파괴될 수 있습니다. 맹그로브가 토사를 저장할 수 있는 속도보다 해수면이 더 빨리 상승하면 맹그로브는 이를 따라잡지 못하고 결국 사라질 수 있습니다. 온대 지역에는 염습지가 있는데, 이 역시 취약합니다. 이러한 생태계는 물을 여과하고 홍수를 방지하며 다양한 동물에게 서식지를 제공하는 데 매우 중요한 역할을 합니다. 자연적이든 인공적이든 장애물이 염습지의 내륙 이동을 방해하면 해수면 상승으로 인해 염습지가 익사할 수 있습니다. 염습지가 사라지면 해안 지역 주민들에게 제공하는 자연보호 기능이 줄어들고 생물 다양성도 감소합니다. 지구상에서 가장 다양한 생태계 중 하나인 하구는 강에서 흘러나온 담수가 바다의 바닷물과 만나 섞이는 곳입니다. 하구는 어류, 조류, 무척추동물에게 중요한 서식지를 제공할 뿐만 아니라 다양한 해양 생물 종의 보육원 역할을 합니다. 이러한 특정 환경에 의존하는 생물은 해수면 상승으로 인한 하구의 염분 균형 변화로 영향을 받을 수 있습니다. 또한 홍수와 폭풍 해일의 증가로 인해 중요한 생태계 서비스의 손실과 하구 서식지의 파괴가 발생할 수 있습니다. 해수면 상승은 인간 사회에도 영향을 미칩니다. 지구상의 많은 사람들이 해안 근처에 살고 있으며, 해수면이 상승하면 홍수, 폭풍 피해, 토지 손실의 가능성도 높아집니다. 이로 인해 상당한 재정적 비용, 재산 피해, 인구 이동이 발생할 수 있습니다. 해수면 상승으로 인한 위험에 대처하기 위해 적응과 완화를 위한 다양한 설루션이 실행되고 있습니다. 그중에는 폭풍 해일과 해수면 상승에 대한 유기적 장벽 역할을 할 수 있는 해안 생태계의 보전과 재생도 포함됩니다. 굴 산호초와 살아있는 해안선과 같은 녹색 인프라를 만들고 유지하는 것은 생물 다양성 보존과 해안 지역 보호에 도움이 될 수 있습니다. 또한 온실가스 배출을 줄이기 위한 이니셔티브는 해수면 상승을 줄이고 그 영향을 완화하는 데 필수적입니다. 결론적으로 기후 변화가 해양 생태계와 생물 다양성에 미치는 영향은 광범위하고 깊습니다. 이러한 변화는 산호초의 표백부터 해양 동물의 서식지 변화, 해수면 상승으로 인한 연안 생태계의 위험에 이르기까지 해양 환경의 기본 구조에 영향을 미치고 있습니다. 우리는 이러한 영향을 인식하고 해양 생태계를 보전하는 것이 얼마나 중요한지에 대해 널리 알리는 것이 중요합니다.
인간과 환경의 상호작용이 국제 식량 안보와 수산업에 미치는 영향
전 세계 수백만 명의 사람들이 주요 단백질 공급원이자 생계 수단으로 수산업에 의존하고 있어 수산업은 세계 식량 안보의 초석이 되고 있습니다. 그러나 기후 변화가 어류 개체군과 어류에 의존하는 사람들에게 미치는 상당한 영향으로 인해 전 세계 해산물 공급의 지속가능성은 심각한 문제에 직면해 있습니다. 변화하는 어족 자원과 해양 환경 기후 변화가 해양 조건에 미치는 수많은 영향은 어류 공급에 영향을 미칩니다. 해류의 변화, 해수 온도 상승, 산성도는 모두 어류의 분포, 수량, 번식 성공에 영향을 미칩니다. 예를 들어, 특정 온도 범위는 몇몇 어종의 성장에 이상적입니다. 이러한 어종은 수온이 상승하면 서늘한 해역으로 이동하여 더 멀리 바다로 나가거나 극지방으로 이동해야 합니다. 이러한 이동으로 인해 일부 지역에서는 어획량이 감소하는 반면 다른 지역에서는 어획량이 증가할 수 있으며, 오랜 어장이 뒤흔들릴 수도 있습니다. 예를 들어, 북대서양 어업에 필수적인 어종인 대서양 대구의 서식 범위는 온난화로 인해 크게 변화했습니다. 비슷한 맥락에서 열대 어종이 과거에는 흔하지 않았던 온대 지역으로 확장되면서 지역 생태계와 어업 기술이 변화하고 있습니다. 이러한 변화로 인해 희소하거나 새로 접근 가능한 자원을 차지하기 위해 경쟁하는 어업 공동체와 국가 간의 갈등이 발생할 수 있습니다. 생계와 식량 안보를 위해 어업에 크게 의존하는 지역사회, 특히 개발도상국의 지역사회는 기후변화가 어류 개체수에 미치는 영향에 직접적인 영향을 받습니다. 어류 공급 감소 또는 변화로 인한 어획량 감소는 어촌 공동체의 경제적 어려움과 식량 불안을 야기할 수 있습니다. 특히 소규모 어민들은 변화하는 환경에 적응하거나 다른 어업 지역으로 이동할 수 있는 수단이 부족하기 때문에 더욱 위험에 처할 수 있습니다. 또한, 어류 공급 감소는 일자리 상실, 빈곤층 증가, 더 나은 기회를 찾아 떠나는 사람들의 이주 등 사회적, 경제적 격변을 초래할 수 있습니다. 일부 지역에서는 오염, 서식지 훼손, 남획과 같은 추가적인 스트레스가 이러한 문제를 더욱 악화시켜 어업의 생존력과 어촌 공동체의 복지를 위협하기도 합니다. 전 세계 해산물 공급과 식량 안보 기후 변화로 인한 위협은 이제 전 세계 해산물 공급에도 영향을 미치고 있습니다. 수십억 명의 사람들에게 어업과 양식업은 필수적인 단백질 공급원이며 전 세계 식량 공급에 상당한 기여를 하고 있습니다. 그러나 어종의 가용성 변화, 기상 이변의 빈도 증가, 해양 산성화 등으로 인해 어업과 양식업의 안정성과 생산성이 심각한 위협을 받고 있습니다. 해수의 이산화탄소 흡수 증가로 인해 발생하는 해양 산성화로 인해 많은 해양 생물종이 영향을 받고 있습니다. 특히 조개류와 기타 석회화 생물이 영향을 받습니다. 그 결과 굴, 조개, 홍합과 같은 중요한 해산물 종의 생산량이 감소할 수 있으며, 이는 양식업뿐만 아니라 자연산 어장에도 영향을 미칠 수 있습니다. 이러한 어종에 먹이를 의존하는 다른 어류와 무척추동물도 멸종으로 인해 부정적인 영향을 받을 수 있으며, 이는 해양 먹이사슬에 도미노 효과를 일으킬 수 있습니다. 이러한 문제를 해결하기 위해서는 어업 회복력을 높이고 지속 가능한 어업 방식을 장려하는 적응적 관리 기법을 채택하는 것이 중요합니다. 이를 위해서는 어업 관리 방법을 개선하고, 중요한 생태계를 보호하며, 어촌 공동체가 소득원을 다각화하도록 장려하는 것이 수반됩니다. 또한 어류 개체군의 국경을 초월하는 특성을 해결하고 자원의 공정한 배분을 보장하기 위해서는 국제적인 협력과 입법적 조치가 필요합니다. 기후 변화와 플라스틱 오염은 현재 우리 바다가 직면하고 있는 가장 중요한 환경 문제 중 두 가지입니다. 각각 단독으로도 해양 생태계에 심각한 위험을 초래하지만, 두 가지가 합쳐지면 그 영향은 훨씬 더 파괴적일 수 있습니다. 해양 생물과 생태계를 보호하기 위한 성공적인 대책을 개발하려면 기후 변화와 플라스틱 오염의 상승적 상호작용에 대한 이해가 필요합니다. 플라스틱으로 인한 해양 오염 매년 수백만 톤의 플라스틱 쓰레기가 해양 환경으로 유입되면서 바다의 플라스틱 오염은 무서운 수준에 이르렀습니다. 일회용 플라스틱, 소비재에서 나오는 미세 플라스틱, 버려진 어구 등이 이러한 오염의 원인 중 일부입니다. 플라스틱은 작은 입자로 분해되지만 일단 물에 들어가면 완전히 분해되지 않으며, 이러한 잔류성은 수백 년 동안 지속될 수 있습니다. 플라스틱 오염은 먹이사슬의 모든 단계에서 해양 생물에 영향을 미칩니다. 플라스틱 쓰레기는 고래, 돌고래, 바다거북과 같은 대형 해양 포유류가 섭취하거나 얽혀서 해를 입거나 영양실조, 심지어 사망에 이를 수 있습니다. 미세플라스틱은 어류나 무척추동물과 같은 작은 동물의 체내에 축적되어 신체 손상, 생식 장애, 심지어 사망까지 초래할 수 있습니다. 기후 변화와 결합된 혜택 플라스틱 쓰레기와 기후 변화의 해로운 시너지 효과는 해양 생태계에 미치는 영향을 더욱 심화시킵니다. 예를 들어, 플라스틱 쓰레기는 질병과 침입종을 해양 유역 전체에 퍼뜨려 새로운 지역으로 유입시키고 지역 생태계를 교란시킬 수 있습니다. 기후 변화는 바다의 조건을 변화시킴으로써 이러한 침입종이 더 쉽게 정착하고 확산될 수 있는 잠재력을 가지고 있습니다. 또한, 플라스틱이 물속에서 분해될 때 기후 변화를 일으키는 온실가스인 메탄과 에틸렌이 방출됩니다. 플라스틱이 분해되면서 해양 생물의 건강과 번식 능력에 해를 끼칠 수 있는 독성 화합물이 방출됩니다. 이러한 물질은 먹이사슬에 축적되어 해산물을 섭취하는 사람을 포함한 최상위 포식자의 농도를 높일 수 있습니다. 플라스틱 오염의 확산과 축적은 기후 변화의 영향도 받습니다. 바람과 해류의 변화는 플라스틱 쓰레기의 흐름에 영향을 미쳐 전 세계 해협에 있는 끔찍한 '쓰레기 섬'과 같은 특정 장소에 플라스틱 쓰레기가 집중될 수 있습니다. 또한 극지방의 얼음이 녹으면서 기존에 있던 플라스틱 입자가 방출되어 해양 오염이 악화될 수도 있습니다. 플라스틱 오염이 독성학에 미치는 영향은 특히 걱정스러운 부분입니다. 플라스틱은 중금속과 잔류성 유기 오염물질(POPs)과 같은 주변 물에서 위험한 물질을 흡수하는 능력이 있습니다. 이러한 유해 화합물은 해양 생물이 플라스틱 입자를 섭취할 때 섭취할 수 있으며, 이는 다양한 건강 문제를 일으킬 수 있습니다. 여기에는 면역 체계 약화, 호르몬 수치 변화, 질병에 대한 취약성 증가 등이 포함됩니다. 미세 플라스틱 및 관련 독소를 섭취하면 해양 생물의 체력과 번식 능력이 저하되는 치명적이지 않은 결과를 초래할 수 있습니다. 예를 들어, 연구에 따르면 미세 플라스틱은 어류 유충의 식습관, 발달, 생존에 영향을 미쳐 어류 개체수와 해양 생태계의 전반적인 건강에 영향을 미칠 수 있습니다. 플라스틱 오염과 기후 변화의 복합적인 위험에 대응하기 위해서는 플라스틱 폐기물을 원천적으로 줄이고, 폐기물 관리 시스템을 강화하며, 대체 물질의 사용을 장려하는 것이 중요합니다. 플라스틱 사용 금지 및 제한 조치의 도입은 유엔의 깨끗한 바다 캠페인과 같은 다른 국제적 이니셔티브와 함께 플라스틱 오염을 줄이기 위한 중요한 조치입니다. 또한 해양 생태계에 대한 누적적 영향을 최소화하려면 온실가스 배출을 줄여 기후 변화의 근본적인 원인을 해결해야 합니다. 우리는 국제적인 협력, 창의적인 해결책, 보존 이니셔티브가 포함된 복합적인 전략을 통해 기후 변화의 부정적인 결과로부터 우리의 바다를 보호해야 합니다. 여기에서는 기후 변화가 해양 환경에 미치는 영향을 줄이는 데 도움이 되는 몇 가지 효과적인 보존 프로그램과 전술을 소개합니다. 해양 생물 다양성을 보존하고 기후 변화에 대한 생태계 저항력을 강화하기 위한 최고의 수단 중 하나는 해양보호구역(MPA)을 조성하는 것입니다. 해초밭, 맹그로브, 산호초 등 중요한 생태계는 오염, 채광, 어업으로부터 MPA를 통해 보호될 수 있습니다. MPA는 지역 스트레스를 낮춤으로써 해양 생태계의 회복과 변화하는 환경에 대한 적응을 도울 수 있습니다. 연구에 따르면 잘 관리된 MPA는 더 많은 바이오매스, 더 나은 생물 다양성, 생태계 건강성 향상과 관련이 있는 것으로 나타났습니다. 세계에서 가장 큰 보호 지역 중 하나인 하와이 제도 북서부의 파파하나우모쿠이케아 해양국립기념물은 다양한 해양 생물과 그 생태계의 안식처를 제공합니다. 생태계가 번성할 수 있는 것은 남획, 오염 및 기타 위험으로부터 보호하는 MPA 덕분입니다. 손상된 생태계를 재건하고 기후 변화에 대한 저항력을 높이려면 복원 이니셔티브가 필요합니다. 예를 들어, 강건한 산호 종을 배양하여 손상된 산호초로 옮기는 것을 산호 재활이라고 합니다. 이러한 이니셔티브는 종종 산호 정원 가꾸기와 같은 방법을 사용하는데, 이는 복원 장소로 보내기 전에 튼튼한 산호의 일부를 종묘장에서 배양하는 것입니다. 산호초의 효과적인 복원 노력은 산호초 구조를 재건하고 생물 다양성을 증진하며 어업과 관광을 개선하여 인근 주민들에게 혜택을 줄 수 있는 잠재력을 가지고 있습니다. 해초밭과 맹그로브의 복원도 산호초 복원 못지않게 중요합니다. 이러한 생태계는 해안선을 보호하고 탄소를 저장하며 해양 동물에게 살 곳을 제공하는 데 필수적입니다. 건강한 어류 개체군을 보존하고 어업의 장기적인 지속 가능성을 보장하기 위해서는 지속 가능한 어획 방법이 필수적입니다. 이를 위해서는 어획량 제한을 설정하고, 서식지 훼손을 최소화하고 부수 어획물을 제거하는 선택적 어구를 사용하며, 과학에 기반한 관리 전략을 실행에 옮기는 것이 필요합니다. 지속 가능한 어업은 어촌 공동체의 삶을 유지하는 것 외에도 해양 생태계의 균형을 유지하는 데 도움이 될 수 있습니다. 해양관리협의회(MSC) 및 기타 인증 프로그램은 지속 가능한 어업 방법의 토대를 제공합니다. MSC 인증을 받은 지속 가능한 어업은 고객들에게 바다의 건강에 기여하는 수산물을 선택할 수 있는 옵션을 제공합니다. 또한 어류 개체군을 보존하고 지속 가능한 어법을 준수하기 위해서는 불법, 비보고, 비규제(IUU) 어업을 막기 위한 조치가 필요합니다.